A komphajó a calabriai Villa San Giovanniból fél óra alatt Messinába szállítja az utasokat, akik szinte mindig meglepődnek a modern, alacsony épületekből álló, négyzethálós alaprajzú városon és a széles sugárutakon. Ez a meglepetés elképedéssé változik, amikor meglátják a várost körbefogó gyönyörű Peloritani-hegységet.
Noha a várost hellén telepesek alapították a klasszikus korban, és főként a 15-17. században indult fejlődésnek, első pillantásra nem sokat venni észre mozgalmas múltjából. 1908 egy végzetes reggelén ugyanis iszonyú földrengés rázta meg és döntötte romba Messinát. A katasztrófa ellenére több szép templom is sértetlen maradt, többek között a Duomo és a közeli Orion-kút, Michelangelo tanítványának, Giovanni Montorsolinak a munkája. Délben a dóm harangtornyának csillagászati órája látványos felvonulást rendez; mitológiai és vallási alakok járnak körbe, a hangeffektusok között pedig kakaskukorékolás és oroszlánüvöltés is szerepel.
