Az ókori Praeneste (a mai Palestrina) Latium (Lazio) legrégibb városainak egyike. Egy legenda szerint Telegonus, Ulysses és Circe fia alapította. A város az i. e. 8. században élte fénykorát, és Róma csak az i. e. 4. században igázta le. Később Marius és Sulla polgárháborúja idején ide menekült Marius, ezért Sulla csapatai ostrom alá vették és elpusztították Praenestét. Sulla azonban kárpótolni akarta a várost, és elrendelte Fortuna Primigenia szentélyének újjáépítését, amelyhez egy jósda is tartozott. A mintegy 32 hektárnyi területet elfoglaló szentély az ókor egyik legnagyobb templomegyüttese volt. Több terasza épült a Ginestro-hegy lejtőire, melyeket rámpák kötöttek össze egymással. Az istennő kultuszát egészen az i. sz. 4. századig ápolták, amikor is a templom elnéptelenedett. Romjain új város épült a középkorban.
Az 1944-es bombázások azt a városrészt tették tönkre, ahol valaha a 3. terasz állt, ami felszínre hozta a szentélyt, és elindította feltárását. A Museo Nazionale Archeologico Prenestino a helyi ásatások leleteit mutatja be, köztük a páratlan szépségű Barberini. Ez az olasz régészeti múzeum természetes módon nagyon fontos és népszerű ezen a környéken.
