Az egyre erősödő ázsiai hatások ellenére Ausztrália még ma is a nyugati világ része mind kultúráját, mind pedig jellegét tekintve. Az átlagcsalád számára az autó alapvető szükséglet – több kocsi jut egy főre, mint a legfejlettebb országokban (az USA kivételével), és az átlagháztartásban sokféle modem háztartási gép és elektromos berendezés található (amelyeket egyre inkább Japánból importálnak). A lakosság több mint négyötöd része már háztulajdonos vagy házat készül venni, többnyire az egyre jobban terjeszkedő külső kerületekben.
Az ausztrálok szívesen járnak el szórakozni. Milliók töltik a napsütötte vasárnapokat a strandon vagy egy városközeli parkban, ahol a szabadban pecsenyét is süthetnek. A kellemes éghajlat a legtöbb sportágnak kedvez a szörftől egészen a síelésig, a futballtól a
horgászásig.
Rendkívül népszerű a krikett, a rögbi, az ausztrál foci (amit egy ovális ütővel és labdával játszanak) és az európai labdarúgás, a tenisz és a lóversenyezés. A leghíresebb ausztráliai lóverseny a Melbourne Kupa, amelyet minden év novemberének első keddjén rendeznek meg. 1861-ben rendezték az elsőt, az országban a legtöbb fogadást erre kötik; aznap az egész országban szó szerint megáll az élet. 2000-ben az olimpia helyszíne Sydneyben lesz, a sportszerető ausztrálok nagy örömére. Az idegenforgalmi szektornak is lesz oka vigadni, ugyanis előreláthatólag 1.5 millió turista étkezik majd az országba az eseménynek köszönhetően.
Bár Ausztráliát a külföldiek régen civilizálatlan vadonnak tartották, valójában az itt élők nagy figyelmet fordítanak a művészetekre. A legtöbb nagyvárosban sokféle kulturális tevékenységre alkalmas központok működnek színházakkal, kiállítótermekkel, hangversenytermekkel. A hazai zenekarok, opera-, színjátszó és balett-társulatok és a virágzó filmipar is egyre nagyobb lehetőséget nyújtanak az ausztrál előadóművészeknek. A régen oly jellemző „kulturális alárendeltség” – a művészetekkel szembeni nemzeti kisebbségi komplexus – még mindig megtalálható, de közben Ausztrália nemzeti identitása igen erőteljesen és határozottan formálódik.
SZÁMOK ÉS TÉNYEK
Hivatalos név: Ausztrál Államszövetség
Terület: 7 632 300 km2
Lakosság: 18 289 000
Népsűrűség: 2,3 fő/km2
Főváros: Canberra
Államforma: alkotmányos monarchia
Pénznem: 1 ausztrál dollár=100 cent
Nyelv: angol, törzsi nyelvek; a bevándorló csoportok nyelvei
Vallás: többségében keresztény
Éghajlat: a trópusi monszuntól a hűvös mérsékelt éghajlatig váltakozó; nagy területeken szubtrópusi vagy mérsékelten meleg, a középső rész sivatag vagy pusztaság; Sydneyben a júliusi középhőmérséklet 12 oC, a januári 22 oC
Földhasznosítás: művelt terület 18%, legelő 24%, erdő 39%, egyéb 19%
Elsődleges nyersanyagforrások: juh, szarvasmarha, sertés, búza, árpa, zab, cirok, rizs, cukornád, gyümölcs, zöldségek, dohány, fa, hal; szén, vasérc, bauxit, vörösréz, ólom, cink, gyémánt, nikkel, urán, volfrám, ón, mangán, arany, opál, kőolaj, földgáz
Fő gazdasági ágak: mezőgazdaság, bányászat, vas- és acélgyártás, alumínium-feldolgozás, járműipar, gépipar, élelmiszeripar, gyapjú- és bőripar, erdőgazdálkodás, halászat, kőolaj-finomítás földgázkitermelés, vegyipar, cementgyártás
Fő exportcikkek: szén, gyapjú, búza, vasérc, gyémánt, alumínium, élelmiszerek (főleg marhahúsból), ásványok, petrolkémiai termékek, tejtermékek, ipari termékek
Nemzeti jövedelem/fő: 18 561 USA-dollár
Természetes szaporodás: 11 ezrelék
Várható élettartam: férfiak 74 év, nők 80 év